【難聴＆耳鳴り】治す方法は、聴覚ネットワークと補聴器／ゲンキの時間

今回のテーマは、「難聴」「耳鳴り」。

認知症とも関係が？

耳が遠くなる理由。

蝸牛と有毛細胞。

耳元で大きな声を出すのは、NG。

聴覚ネットワークを鍛える＜聴覚筋トレ＞。

耳鳴りの正体は、脳が作り出した音だった。

改善する方法は、補聴器。

ドクネット：東京大学医学部耳鼻咽喉科学室山岨達也教授。

ゲンキリサーチャー：ずん（飯尾和樹＆やす）。

2016年7月24日放送の「健康カプセル！ゲンキの時間」より、「～年を取っても良く聞こえる！～解明！聴力アップの秘訣」「難聴で認知症防ぐ簡単訓練」からのメモ書きです。

ゲンキの時間難聴耳鳴り聴覚ネットワーク

□ 聴覚ネットワーク

ササミ

今週のテーマは、「難聴」と「耳鳴り」。

年を取ると、耳が聞こえにくくなるのは、仕方ない。

そう思ってないでしょうか？

専門家の先生は、こうおっしゃってますよ。

東京大学医学部耳鼻咽喉科学室の、山岨（やまそば）達也教授。

「難聴を、あきらめてはいけません！」

「年を取っても、高い聴力を維持することは、できるんですよ」

その難聴ですが、「聞き間違い」が、難聴が始まっているサインだという。

と、ここで披露されたのが、三宅裕司さんの奥さんのエピソード。

日曜のラジオでも、おなじみですよね。

「キッチンで仕事しながら、テレビの音だけ聞こえてくるわけ」

「『手の荒れに効く』って聞くと、『アレじゃ分かんないでしょ』って言ってね」

それはともかく、街の声から。

「聞こえるんですけれども、言ってる言葉が、はっきり分からない」

「高い音がね、聞こえにくくなるのと同時に、高い音が煩わしい」

「飲み込めなかったり、聞き取りにくかったりするの」

やっぱり、ある程度の年齢になると、体験する人は多いようです。

なのに、対策はというと、してないみたい。

病院には行かないらしい。

1つは、半ば、あきらめているから。

もう1つは、それほど生活に支障がないから。

こうした老人性難聴ですが、高齢者の孤立を招くことも。

　耳が聞こえにくい →　テレビの音を大きくする → ケンカになる

　耳が聞こえにくい → 聞き間違いをする → トラブルに

耳が遠くなると、コミュニケーションでトラブルが生じ、孤立や引きこもりにつながるケースが、増えているのだとか。

そして、孤立から、さらなる問題が。

アメリカでの調査では、耳がいい人と悪い人で、認知症へのリスクを調べたところ、こんな結果に。

　軽度の難聴の人：リスクが 2倍に。

　中度の難聴の人：リスクが 3倍に。

　重度の難聴の人：リスクが 5倍に。

でも、なぜ、年を取ると耳が遠くなるのでしょう？

＜メカニズム＞

音は耳に入ると、鼓膜で増幅され、「蝸牛（かぎゅう）」で電気信号に変換されて、脳に伝わります。

その蝸牛の中には、まるで毛のような「有毛細胞」があり、それらが伸縮することで、電気信号に変換しているんですね。

蝸牛と有毛細胞

ところが、年を取ると、この有毛細胞が壊れてしまう。

その際、外側にある高い音を感知する細胞から壊れていくため、高齢者は、高い音が聞こえづらくなるのです。

じゃあ、有毛細胞を再生させる方法は、無いのでしょうか？

山岨先生の答えは、こうでした。

「残念ながら、有毛細胞は再生しません」

ということは、年を取って難聴になるのは、仕方ない？

いやいや、答えを出すのは、まだ早い。

次に向かったのは、千葉県は船橋市。

目指すは、「ニチオン」という会社です。

そこである製品を作っているらしい。

その製品とは、「音叉（おんさ）」。

音叉とは、楽器の調律などで、音の高さを確認する道具。

ピアノやギターの調律などで使われているのを、よく見ますよね。

医療現場では、聴覚検査などに使われているそうです。

音の高さは世界基準で定められており、音楽用の場合、「ラ」＝440ヘルツ。

この会社に、すごい耳を持つご長寿さんがいるといいます。

音叉一筋 59年、本田泰（ほんだゆたか）さん 83歳だ。

本田さんの仕事は、音叉を 440ヘルツの響きに最終調整すること。

事前に調整されている音叉ですが、どうしても、1ヘルツほどの誤差が生じてしまいます。

そこで、本田さんが調節するのです。

見本となる音叉と、検査する音叉を、同時に鳴らし、音を聴き比べて、わずかな響きの違いを感じ取る。

まさに、職人芸ですね。

440ヘルツの音叉と、441ヘルツの音叉を、共鳴箱の上で、同時に鳴らします。

すると、「うわ～ん」という音のうなりが聴き取れる。

しかし、本田さんが挑む響きの違いは、こんなに分かりやすいものではありません。

その誤差は、「0.05ヘルツ以内」。

ここまでくると、常人には判別が難しいのだ。

本田さんは、わずかな「うなり」を頼りに、音叉をやすりで少しずつ削って、限りなく 440ヘルツに近づけます。

このように、わずかな音の違いを聞き取る驚きの耳を持つ、本田さん。

聴力検査をしたところ、意外にも、平均的な80歳代の聴力でした。

これは、どういうわけなんでしょう？

山岨先生の見解は、こう。

「年を取ると、一般的に、誰でも聞こえは悪くなります」

「本田さんの検査結果を見ても、年齢の影響があると考えられます」

「ただ、本田さんの場合、長い間音の高さを聞き分けていますので、聴覚のネットワークを鍛えることで、ある程度の年齢までいっても、音の聞き分けができていると考えられます」

難聴改善のカギを握るのは、「聴覚ネットワーク」。

これは、音にまつわる全てに関係している脳内の神経ネットワークのこと。

その働きを知るために、まずは「ずん」の二人が、老人性難聴を体験。

スピーカーから男性の声が聞こえますが、雑音が多くて、何て言っているのか分かりません。

これは機器を使い、老人の聞き取り方をマネしたもの。

騒がしい日常を想定して、あえて雑音を加えているのです。

私たちは本来、耳からの情報を脳に伝達する際、邪魔な雑音をシャットアウトし、自分の聞きたい音を選択して、聞いています。

しかし、年を取ると、それが選択できなくなるのだ。

次は、雑音を外し、男性の声のみに。

でも、こもった感じで、うまく聞き取れません。

これも、老人性難聴の特徴だという。

年を取ると、高い音から次第に聞き取りづらくなります。

人の声の場合、「あいうえお」といった母音は低音なので、比較的、聞き取れる。

でも、子音は高い音が多く、中でも、「か行・さ行・た行・は行・ぱ行」は、聞き取りづらい。

最後に、全く加工してない音を聞いてみます。

これだと、はっきり分かりますね。

若い時にははっきりと聞き取れていたものが、年を取ると、雑音の聞き分けや、子音の聞き取り低下で、何を言われているのか、分からなくなってしまうようです。

そんな老人性難聴の予防・改善に役立つのが、「聴覚ネットワーク」。

会話を理解する上で、キーワードとなる言葉を予想できるかできないか、それが実は、とっても大切なんです。

人間が会話している時、100％全ての音声を聞き取っているわけではありません。

会話の際に、重要なキーワードを取り出しているんです。

この「キーワードを取り出す」ということが、類推（るいすい）ということで、聴覚ネットワークの大切な働きの1つ。

例えば、「＃ぁようびですよ」と聞こえたとします。

最初の方が、聞きづらい。

こんな時でも、音に関する神経がカバーし合って類推し、「火曜日ですよ」と正しい答えを出してくれる。

それが、脳内の聴覚ネットワーク。

脳が頑張ってくれているのだ。

他にも、例えば、病院の受付で、「＃ぉえんしょう」と聞こえたとします。

この時、「ああ、保険証のことだな」と脳が類推する。

では、この聴覚ネットワークを強化するには、どうしたらいいのでしょうか？

山岨先生がおススメしてくれたのが、これ。

＜聴覚筋トレ＞

大事なのは、類推する聞き取りを、鍛えることです。

(1) 音の響きが似た言葉を書きます。

例）「一（いち）」「七（しち）」「吉（きち）」「父（ちち）」とか。

「知る」「散る」「着る」「居る」「昼」など。

これをランダムに、一人が読み上げ、もう一人が復唱する。

(2) 口の動きで類推できないように、背後から出題しましょう。

聴覚筋トレ

聴覚ネットワークのトレーニングで大切なのは、音に集中すること。

また、耳が元気なうちから聴覚ネットワークを鍛えることで、難聴予防に役立つと考えられている。

□ ドクネット

引き続き、東京大学医学部耳鼻咽喉科学教室教授の山岨達也先生に、教えていただきます。

実は、会話する時に、耳元で大きな声を出すのは、よくないのだそう。

また、お年寄りは、情報を処理する能力も遅くなるので、ゆっくりと分かりやすく話すことも、大切です。

＜お年寄りに話しかける時の注意点＞

・音が聞こえていないわけではない。

・耳元で大声で話しかけると、耳を痛めてしまう。

・自分の口元が見えるように、ゆっくりと丁寧に、正面から話す。

言葉を工夫するのも、よい。

時間を伝える時、「しちじ」だと分かりにくいので、「ななじ」にするなど。

□ 耳鳴り改善アイテム

ササミ

続いては、「耳鳴り」です。

現在、耳鳴りに悩む人は、全国で約1000万人だという。

街の人たちも、経験しているようです。

「ガンガンガンガン鳴ったり、ジーって鳴ったり」

「キーンって声が高くなる感じで」

「心臓の音と同じ速さで、ふわっ、ふわっ、ふわって、いうんですね」

この耳鳴りの音は、どこで鳴っているのでしょうか？

なぜ、こんな音が聞こえるのでしょう？

山岨先生が教えてくれました。

「耳鳴りはですね、実際に鳴っている音が聞こえるのではなくて、頭の中でですね、何か音が聞こえるというのが、耳鳴りなんですね」

実際の音じゃなくて、頭の中で聞こえる？

そして、こんなことも。

「キーンという耳鳴りは、時々、普通の人でも、感じることがあります」

「ただ、難聴のある人がですね、耳鳴りを感じやすいといわれています」

耳鳴りに悩む人は、実は、老人性難聴が原因であることが多い。

音が聞きづらくなると、脳は聞こえなくなった音を必死に聞こうと、興奮状態に。

その結果、脳内の様々な電気信号を、音として感知してしまい、耳鳴りがしてしまうのです。

耳鳴りの正体は、脳が作り出した音だった。

神経が異常に興奮し、感じ取っていたのだ。

耳鳴りは、ひどくなると「睡眠障害」になったり、精神的に追い詰められて「うつ」になったりと、実は、大きなリスクがあるんです。

ずっと耳元で音がしていると思えば、それもうなずけますよね。

かつては治療法がなく、気にしないようにするしか方法がなかったといいます。

けれど、現在、光明が。

難聴がある場合には、よい治療法がある。

それは、「補聴器を使う」こと。

補聴器は、音を大きくする装置。

耳鳴りに悩んでいる人には向いてないように思えますが、実は、そうじゃないんです。

なぜなら、実際の音ではないから。

老人性難聴で聞こえが悪い人などに、補聴器を使うと、聞こえがよくなる。

そして、聞こえがよくなることによって、周囲のいろんな音が入ってくることで、耳鳴りを抑えることができると考えられている。

聞こえない音を聞こうとして、脳が興奮し、耳鳴りに。

なので、その音を聞かせてあげることで、興奮した脳を落ち着かせるってわけ。

そんなことができるのも、デジタル化による補聴器の進歩のおかげなのだ。

使う人の難聴のレベルに合わせ、聞こえない音域だけを増幅することが、可能になりました。

補聴器と耳鳴り

[体験談]

68歳の女性。

補聴器を使うことで、耳鳴りが改善しました。

症状が出たのは、4～5年前。

最初は、耳鳴りだと分かりませんでした。

読書が好きなのですが、耳鳴りに集中してしまい、内容が頭に入らなくなったという。

そして、1年前、補聴器を付け始めたところ、症状が改善。

読書に集中できるようになった。

補聴器を購入する際は、全国に約4000人いるという「補聴器相談医」がいる病院を受診し、「認定補聴器専門店を紹介してもらう」とよいそうです。

今では、周りの雑音を下げる効果を持つ補聴器もあるらしい。

けれど、何でも音を大きくすればいいというものでも、ありません。

その人その人の「聞き取り・難聴の度合い」を検査した上で、各人に合った補聴器を作ることが大切。

ある日、突然、片方の耳だけ聞こえなくなるといったケースも。

これは、「突発性難聴」。

耳の脳梗塞のようなものだという。

耳の細胞が死んでしまう前に治療することが、重要になります。

遅くても1週間以内に受診しないと、症状が治りづらくなる。

「あれ？」と思ったら、病院へ。